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永代供養は、お墓の長い歴史から見れば比較的新しい供養のかたちで、現代の事情に寄り添った方法といえます。
お墓の継承問題や、子や孫に負担をかけたくないという思いから、管理・供養を寺院や霊園にお任せできる点は大きな安心につながります。とはいえ、どのような選択にも良い面と気になる面があります。
この記事では、永代供養のメリットとデメリットを整理してご説明します。
永代供養とは？
永代供養とは、霊園や寺院が永代にわたってご遺骨を供養・管理する埋葬方法です。永代供養料を納めてご遺骨を預け、供養や管理を任せます。方法に決まった形式はなく、寺院・霊園によって様式はさまざまです。
永代供養のメリット
永代供養を選ぶ6つのメリットをご紹介します。
お墓の後継者が不在でも申し込みできる
お墓を継ぐ方がいなくても申し込めます。
ご供養や管理を寺院・霊園に一任できる
寺院や霊園が定期的に供養や管理を行うため、ご遺族がお参りに行けない場合でも無縁仏になる心配がありません。
宗派・宗旨不問が多い
永代供養の多くは宗派・宗旨を問わず受け入れています。
生前に申し込みできる
生前に契約できるため、ご自身が入るお墓をご自身で選べます。
一般のお墓よりもリーズナブル
後述の「個別安置型」以外は墓石代がかかりません。また、一般のお墓で必要な「永代使用料」も不要のため、費用を抑えられます。
アクセス良好な立地が多い
近年人気の納骨堂は、交通至便な場所に立地することが多くあります。郊外の霊園や墓地でも広い駐車場を備えた施設が多く、車でのアクセスもしやすい環境です。
永代供養のデメリット
検討時に押さえておきたい3つのデメリットを見ていきましょう。
家族や親類縁者の理解を得にくい
信心深い方や檀家の方、先祖代々のお墓を大切にしてきた方にとって、宗教不問のお墓は受け入れにくい場合があります。
安置法によっては遺骨を取り出すことができなくなる
後述の「合祀型」では、他の方のご遺骨と混ざるため、故人のご遺骨だけを取り出すことはできません。
合祀されるまでの期間が決まっている
永代供養では、33回忌などを区切りとして一定期間後に合祀されるのが一般的です。
永代供養の種類別にみるメリットとデメリット
永代供養には、ご利用者様のニーズに合わせていくつかの種類があります。ここでは「屋内型」「屋外型」に分け、それぞれの特徴とメリット・デメリットをご紹介します。「安置方法別」の比較も併せてご参照ください。
屋内型
屋内型の最大のメリットは、天候に左右されずにお参りできることです。交通の便の良い立地が多く、公共交通機関でのアクセスがしやすい点も魅力です。
ロッカー型
ロッカーの形をした納骨堂に、骨壺をそのまま安置します。
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継承者がいなくても大丈夫
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生前予約が可能
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比較的宗教に寛容
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一般的な墓地よりリーズナブル
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いずれは合祀になる
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納骨できる人数に限りがある
霊廟型
故人の仏壇があり、その下にご遺骨が納められています。
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先祖代々のご遺骨を納めることが可能
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一般的な墓地と同程度の機能がある
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ご遺骨を個別に安置しているため割高
屋外型
屋外型は、従来のお墓に近い墓石を用いたタイプもあり、ご年配の方にも受け入れられやすい形式です。広い敷地で落ち着いてお参りできる点もメリットです。
合祀型：ご遺骨を他人のご遺骨と一緒に埋葬します。
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永代供養の中でもリーズナブル
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購入後の手間がかからない
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多くは宗旨宗派を問われない
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分骨や改葬ができない
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親族縁者の理解が得にくい
納骨塔型
釈迦像やモニュメントなどの納骨塔の地下部分に、ご遺骨を安置します。
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墓石の管理をする必要ない
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墓石がないため個別のお参りはしにくい
納骨壇型
大きな石材で造られた施設に、ご遺骨を故人ごとに安置します。
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個別に安置されるため分骨が可能
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合祀型と比較して割高
安置法別
ご遺骨の安置方法は、ご遺族が最も気にされる点ではないでしょうか。屋内型・屋外型と重なる内容もありますが、安置方法から選びたい方はこちらを参考にしてください。
個別安置型
一般のお墓のように、個別に墓石を置いて埋葬します。
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一般のお墓と変わりなくお参りできる
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親族縁者の理解が得やすい
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一定期間が過ぎると合祀される
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個別に安置するため割高
集合安置型
集合的に安置されますが、ご遺骨やご位牌は個別に置けます。
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故人に向かってお参りができる
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他人のご遺骨も同じ棚に安置されている
合祀型
ご遺骨を他人のご遺骨と一緒に埋葬します。
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購入後の手間がかからない
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永代供養の中でもリーズナブル
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購入後の手間がかからない
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多くは宗旨宗派を問われない
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分骨や改葬ができない
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親族縁者の理解が得にくい
永代供養を検討する際に確認するポイント
メリット・デメリットを踏まえ、検討時に特に確認したいポイントをご紹介します。
ご供養の方法
永代供養には、ご遺骨を個別に供養する「分骨型」と、他の方と一緒に供養する「合祀型」があります。
合祀型は費用を抑えられますが、一度納めたご遺骨は取り出せません。
合祀されるまでの期間
分骨型であっても、33回忌などを区切りとして合祀型と同様の形式に移るのが一般的です。供養期間は寺院・霊園によって異なるため、必ず確認しましょう。
寺院・霊園の供養に対する考え方
ご遺骨を末永くお任せする相手ですから、運営元の供養に対する考え方は事前に確認しておきたい点です。
検討時にはデメリットの把握が大切
永代供養を検討される方の多くは、メリットに目が向きがちです。だからこそ、あえてデメリットを確認しておくことが、納得のいく選択につながります。
比較の軸を持つことで、ご自身やご家族にふさわしい供養方法が見えてきます。
永代供養はどんな方に向いている？
永代供養はリーズナブルな価格設定が多く、お墓に大きな予算をかけにくい方に向いています。
また、寺院や霊園に供養・管理を任せられるため、お墓を継承する方がいない場合、単身の方、お子さんがいないご夫婦、子に負担をかけたくないと考える方に選ばれています。
生前にご自身で入るお墓を選べる点、契約時に支払いを済ませることでご遺族に金銭的な負担をかけない点を魅力に感じる方もいらっしゃいます。
まとめ
生まれ育った故郷で一生を過ごす方が少なくなった昨今、永代供養の需要は高まっています。遠方の先祖代々のお墓を、離れた場所で暮らす子や孫が引き継ぐのは現実的に難しいことが多いためです。
供養と管理を霊園や寺院に任せられる永代供養はメリットの多い選択肢ですが、デメリットの確認も大切です。種類ごとの特徴を押さえ、ご家族で納得のいく形を見つけていきましょう。
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